La historia de Seeds of Love
Conduzco un coche con la matrícula THC-420. Es un Jaguar – hermoso, bien cuidado, con diecinueve años a sus espaldas y todavía en plena forma. Los que saben de qué va se hacen selfies con él. Los demás se quedan mirando en silencio.
Eso dice bastante sobre cómo entiendo mi trabajo.
Me llamo Juha "Jude" Vihervaara. Tengo 69 años y trabajo a jornada completa. No porque tenga que hacerlo – sino porque quiero.
Pero empecemos desde el principio. Porque esta historia no empezó con una idea de negocio.
Un joven portero y una decisión equivocada
En 2015 leí una noticia sobre un joven portero de hockey sobre hielo llamado Richard Ullberg. Había hablado públicamente sobre sus dificultades personales. También contó que había encontrado alivio a través del cannabis – y que daba controles antidopaje limpios y ya no consumía nada.
El equipo en el que jugaba entonces, el Kokkolan Hermes, rescindió su contrato.
No me pareció bien. Fue una cobardía. El equipo debería haber estado al lado de su jugador.
Escribí sobre ello en Facebook – no como activista, sino como persona con una opinión. Mi mujer me pidió que borrara el texto, porque su trabajo en el sector sanitario estaba en serio conflicto con lo que yo había escrito. El estigma en torno al cannabis es algo poderoso – se pega, de forma intencionada o no, y también salpica a quienes están cerca de uno. La tuve en cuenta.
Pero el pensamiento no desapareció. Esa misma noche nació una idea: fundé la publicación digital Marjaana.fi, donde comencé a publicar noticias sobre cannabis. La publicación encontró a sus lectores rápidamente.
A Praga y de vuelta – como personas distintas
En otoño de 2015, uno de los lectores de Marjaana mencionó de pasada que en Praga se celebraba una feria del cannabis – la Cannafest. La idea de una feria así era nueva para mí y decidimos ir a ver de qué se trataba.
Ese viaje lo cambió todo.
En la feria vimos la amplitud, la calidad y el potencial del sector bajo una luz completamente nueva. Al volver a casa, la idea estaba clara: una tienda online especializada en vaporizadores. De semillas ni siquiera soñábamos todavía. En diciembre de 2015 se presentaron los papeles de la empresa en el registro mercantil.
El 20 de abril de 2016 – el Día del 420 – la tienda online recibió su primer pedido.
Era un vaporizador Firefly rojo. La clienta buscaba alivio para el dolor. Tenía cáncer de mama.
No la he olvidado.
Cuando la ley está de tu lado pero casi nadie más lo está
Tras el primer año de actividad, estudié la legislación finlandesa y comprobé: no existe ningún impedimento legal para importar semillas. Empecé con cautela y crecí rápidamente.
La aduana abría cada uno de nuestros envíos. Cada vez. Los paquetes llegaban sellados con cinta adhesiva marcada con "Abierto por la aduana", el contenido revisado. Los fotografiaba todos y los publicaba en Instagram. Llamaba a la aduana cada vez – con educación pero con firmeza – porque no tenían ningún fundamento legal para impedir las importaciones. Nuestros paquetes llevan años sin ser abiertos.
Los bancos fueron un caso más difícil. Nos cerraron las cuentas. No nos abrieron nuevas. Tuvimos que gestionar el negocio en efectivo. Hubo que obligar a la Tesorería del Estado a aceptar que yo acudía regularmente a la oficina tributaria a pagar miles de euros en metálico. Cuando apareces con suficiente frecuencia, la gente acaba conociéndote. También dirigíamos nuestras cotizaciones a la seguridad social directamente al servicio de ejecución, porque este aceptaba efectivo.
Una vez viajé a Europa Central para pagar a nuestros proveedores. En mi equipaje de mano llevaba 100.000 euros en efectivo. En el control de seguridad me miraron durante un buen rato.
Aun así, no nos rendimos. Tampoco hoy.
Son las personas quienes hacen esto posible
He construido a mi alrededor un equipo del que estoy orgulloso. No pretendo ser el mayor experto en todo dentro del sector – en lo que respecta a los vaporizadores tengo una opinión clara, en el mundo de las semillas confío en mi equipo. Y ese equipo es excepcional.
No han venido a trabajar con nosotros personas que simplemente buscaban un empleo. Han venido personas que aman el sector. Ese entusiasmo y esa pasión se notan cada día – en el conocimiento del producto, en la atención al cliente y en la forma en que hablamos del tema. Eso no se puede comprar ni enseñar. O está en la persona o no está.
En nuestro caso, está.
Por qué seguimos adelante
Han intentado detenernos de muchas maneras. Los bancos no nos atienden. Muchos competidores nos siguen los pasos sin haber aportado nada propio. La sociedad trata nuestro negocio legal como si fuera algo vergonzoso.
Aun así, hemos mantenido la línea. No hemos caído en nada ilegal. No nos rendimos. No pedimos disculpas por lo que hacemos.
Soy un jubilado de 69 años que va al trabajo cada día en un Jaguar con la matrícula THC-420. Tiendas en Helsinki, Turku y Kouvola. Tienda online para toda Europa.
Alguien tenía que empezar. Nosotros empezamos.
– Juha "Jude" Vihervaara, Seeds of Love